Los videojuegos siempre han sido un campo de pruebas y un escaparate de la tecnología. Nos sentamos con Sam Marraccini y Ralph Ronzio para recordar los juegos y lo lejos que han llegado.
En estado puro, hablamos mucho sobre datos, naturalmente, pero las cosas se ponen realmente geniales cuando hablamos sobre lo que pueden hacer los datos: cómo alimentan la creatividad, la innovación y la diversión. Los videojuegos han sido un campo de pruebas y un escaparate para la tecnología desde que un físico inventó el primer juego en 1958. Hoy en día, están a la vanguardia de las tecnologías emergentes, desde IA y blockchain hasta realidad virtual y dispositivos portátiles. ¿Detrás de todo? Cantidades masivas de datos y análisis.
Hoy es el Día Nacional de los Videojuegos, y resulta que a dos personas de Pure, Ralph Ronzio y Sam Marraccini, les encantan los juegos retro. Nos sentamos con ellos para recordar los juegos y lo lejos que han llegado.
Pueden ser virtuales, pero los juegos siguen siendo sociales.
Los videojuegos y pasar el rato siempre han ido de la mano. Lo que comenzó como una forma de reunirse, en grandes almacenes, pizzerías o salas de juegos, llegó a casa con consolas y computadoras personales. Hoy podemos jugar en cualquier lugar con nuestros teléfonos y con personas del otro lado del mundo.
Pero eso no es todo. Los propios juegos han evolucionado para convertirse en "experiencias" impulsadas por la comunidad, allanando el camino para el metaverso y las comunidades en línea de la Web 3.0. Ya no se trata solo de jugar, se trata de participación inmersiva, oportunidades de monetización y eventos, como conciertos.
Brindar las mismas experiencias en tiempo real a millones de jugadores en línea en un momento dado requiere una latencia y confiabilidad fenomenales.
Cómo compramos ha recorrido un largo camino
Desde esperar en la fila con una taza de monedas de veinticinco centavos hasta ahorrar centavos para los cartuchos, la forma en que compramos juegos no solo ha cambiado. Los juegos se han convertido en sus propias economías prósperas.
La economía de suscripción está en todas partes en estos días, y Marraccini predice que los juegos serán un gran caso de uso.
“Es la evolución hacia un nuevo servicio, de lo que hablamos todo el tiempo en términos de almacenamiento”, dice Marraccini. “Lo ves con cosas como Game Pass, donde pagas una cierta cantidad al mes para poder descargar y jugar cualquier juego”.
No más cartuchos también significa que no está jugando con el almacenamiento, el mantenimiento y la inversión en juegos que ya no necesita. La transmisión basada en la nube elimina la necesidad de descargar. “La caja se convierte más en un mecanismo de transporte”, añade Ronzio.
“Y todo el procesamiento está ocurriendo en la nube”.
Los juegos modernos representan lo mejor en efectos visuales de última generación.
No puedes dar por sentado lo lejos que han llegado los juegos en términos de imágenes y rendimiento. Las mejoras técnicas, como la potencia de procesamiento, los motores gráficos, el juego predictivo y aleatorio, son el siguiente nivel. Ronzio recuerda:
“La sala de juegos era el lugar para jugar. Los juegos se veían mejor y sonaban mejor. Luego, con el tiempo, las consolas mejoraron cada vez más. Podrías jugarlos en casa y se veían exactamente iguales”.
Las cosas siguieron evolucionando. Marraccini agrega: "De 8 a 16 a 32 bits: dejamos de hablar de bits en algún momento porque no importan una vez que llegas a un lugar determinado". Los motores de renderizado y las GPU han transformado las imágenes, incluso aquellas que rinden homenaje a los estilos retro y pixelados.
Detrás de escena, la experiencia del jugador también ha mejorado.
Dejando a un lado los mundos hiperrealistas, Ronzio dice que poder guardar tu lugar aún podría ser la mejor mejora con respecto a los viejos tiempos: "Cambió todo para poder entrar y cargar tu progreso y comenzar donde estabas, eso fue lo mejor". Cuando retomas justo donde lo dejaste, ¡esos son todos los datos! Con NES, cuando apagabas esa cosa, terminabas, a menos que tuvieras un código de trucos”.
El juego y la competencia también son más sofisticados. Solíamos vigilar los hombros de otros jugadores para medir sus habilidades. Ahora la IA y el análisis pueden emparejarte con jugadores de conjuntos de habilidades similares, mientras que aplicaciones como Porofessor.gg recopilan datos para darte una idea de los jugadores a los que te enfrentas.
Las transacciones en el juego, las NFT y los modelos de pago por juego están impulsando la monetización.
Hemos recorrido un largo camino desde tazas de cuartos. Los ingresos se generan mucho después de la compra inicial con microtransacciones como activos y actualizaciones en el juego. Por otro lado, los jugadores pueden ganar valor en el mundo real con modelos de jugar para ganar. Usando billeteras virtuales, los activos podrían transferirse entre juegos.
"Imagínate en el Zelda original cuando obtuviste elementos como bombas o espadas", plantea la hipótesis de Ronzio. “El valor no sería transferible a otro juego, como Mario Bros. Pero con tokens no fungibles (NFT) y tokens, una vez que compras un activo en el juego, es tuyo para usarlo en otros juegos”.
Un ejemplo: Digamos que derrotas a cierta criatura. El juego podría mencionarlo como un NFT único que puedes tener en tu colección. Los enemigos ultra raros valdrían más y pueden ser valiosas adiciones a las colecciones de NFT.
Los datos están impulsando el futuro de la jugabilidad y el desarrollo de juegos
Los videojuegos y los datos van de la mano. Hoy, eso significa algo ligeramente diferente a bits y bytes: es más como petabytes y distribuye rápidamente esos datos a escala global.
“Cuanto más ancho de banda tenga, más datos podrá enviar. Cuando pueda acceder a más información, podrá brindar experiencias en tiempo real en las que casi puede cambiar el juego sobre la marcha”, dice Ronzio. Continuará haciendo juegos increíblemente receptivos y personalizados. “Hay tantos datos. Estás recopilando información sobre dónde está el personaje, qué está haciendo, cuál es su nivel, qué habilidades tiene el jugador”, dice.
Eso requiere una poderosa infraestructura de datos.
Muchos juegos aprovechan los contenedores, lo que les permite actualizar módulos y mejorar errores sobre la marcha. En los días de las consolas y los cartuchos, “tenían que sacar chips y poner chips nuevos”, dice Ronzio.
"La probabilidad de que quisieran hacer eso era bastante baja, e incluso podría costarle dinero al operador de la sala de juegos instalar los nuevos chips".
Hoy en día, se pueden enviar juegos que ni siquiera están técnicamente terminados. “Cuando llegue, harán una actualización del día cero o del día uno y parchearán el juego antes de que alguien lo juegue. Inmediatamente hace una conexión y descarga esa actualización. No podrías hacer eso con un cartucho”.
¿Qué depara el futuro?
La evolución de los juegos es un microcosmos perfecto de la evolución de la tecnología y la informática. Ronzio señala: “Si miras algunos de los documentales sobre tecnología en general, muchos de ellos comenzaron como juegos. Pero, ¿a dónde van las cosas desde aquí?
Realidad aumentada, realidades virtuales: estamos entrando en un mundo que, según Ronzio y Marraccini, es como una sala de juegos virtual. Los juegos podrían ser un campo de pruebas de cómo se desarrollan estas tecnologías en nuestra vida cotidiana, y estamos aquí para ello.
“No creo que podamos detener el tren de la innovación”, dice Ronzio. "Y eso es bueno."
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